Lezing - In het spoor van de mens. Een evolutionaire zoektocht naar onze voorouders

Niets is geweldiger dan de mens. Geen andere diersoort is intelligent genoeg om ruimtetuigen te bouwen en heeft tegelijk de kracht om zijn leefwereld te vernietigen. Toch blijven we biologisch gezien simpelweg mensapen. Hoe zijn we geworden wie we zijn? Welke stappen gaven onze hersenen de ruimte om zich te ontwikkelen? En waarom floreerden onze voorouders, terwijl andere mensensoorten uitstierven?

In zijn lezing gaat evolutiebioloog Dominique Adriaens op zoek naar de vergeten geschiedenis van de eerste mensen, vanaf het moment dat we ons afsplitsten van de bonobo’s en chimpansees tot de moderne mens. Hij zoekt de verhalen achter de fossielen en toont aan dat het menselijk lichaam zich laat lezen als een evolutionair boek, even complex als spannend.

Dominique Adriaens is gewoon hoogleraar biologie aan de UGent en hoofd van de onderzoeksgroep Evolutionaire Morfologie van Vertebraten. Hij onderzoekt hoe de anatomie en biomechanica van het spier-skeletsysteem inzichten biedt in de evolutie en aanpassingen van gewervelde dieren. Hij publiceerde meer dan 180 wetenschappelijke artikels en drie publieksboeken over evolutie en over de evolutie van de mens. Als veelgevraagd spreker zet hij zich in om inzichten over evolutie toegankelijk te maken voor het brede publiek.